Charlotte Libert, maire de Vincennes, nous dévoile les trésors cachés et les grands projets

À l'est de Paris, dans le Val-de-Marne, une commune aux portes de la capitale tranche avec l'effervescence de la Ville Lumière par son atmosphère de village. Dominée par son imposant château fort et située en bordure du bois qui porte son nom, Vincennes est une ville chaleureuse où la culture et la nature s'entrelacent.

Le temps d'un entretien accordé à notre média, la maire de Vincennes, Charlotte Libert, nous fait redécouvrir cette pépite au charme fou, située à portée de métro.

Sortir à Paris : Pouvez-vous vous présenter en quelques mots ?

Charlotte Libert : Je suis maire de Vincennes et conseillère régionale d'Île-de-France. Je suis née près de la ville, j'y ai vécu toute ma jeunesse et naturellement, je suis devenue maire de ma ville de cœur et de naissance. J'aime beaucoup le sport, je fais de la voile et de la randonnée. Côté culture, je suis très 'cinéma' et quand j'ai le temps, j'essaye d'assister à des concerts - le dernier en date, c'était Taylor Swift.

Si vous deviez présenter Vincennes à une personne qui ne connait pas la ville, comment la décririez-vous ?

C'est une commune riche de son histoire, de son château et de son patrimoine. Elle n’est pas très étendue (Ndlr : moins de 2 km²) et elle est donc extrêmement chaleureuse et conviviale. C’est aussi une ville avec une offre commerçante très développée. Depuis des années, nous travaillons à créer du lien à travers des activités culturelles et sportives portées par 250 associations. Avec ce réseau et ce tissu social extrêmement forts, vous pouvez pratiquer à peu près tout ce que vous voulez, à Vincennes !

Comment parvenez-vous à entretenir ce lien social ?

A travers le mélange des populations, quel que soit l'âge ! Nous sommes une sorte de village aux portes de Paris. Nous sommes une sorte de village à la sortie de Paris. Nous organisons de nombreuses animations en extérieur afin que les habitants se rencontrent, dès le plus jeune âge : le bal des bébés pour les plus jeunes ; la soirée des 11-15 ans pour les collégiens (du privé comme du public) qui se donnent rendez-vous à l'Hôtel de Ville transformé en boite de nuit le temps d'une soirée ; ou encore une animation plus récente, la Vibe, à destination des 15-25 ans avec une programmation en musiques urbaines faite pour eux.

Et puis, il y a surtout plus de 850 animations par an : parmi celles-ci, le carnaval pour les jeunes enfants, la semaine de la petite enfance, les Pauses quartiers, la fête du Sport, sans oublier la patinoire et le marché de Noël, et désormais le Vincennes Estival club, lancé cet été après le succès de la fanzone des Jeux Olympiques. Il faut que les gens se mélangent, tout le temps !

Quelle est votre plus grande fierté ?

C'est notre château, que nous sommes en train d'essayer de faire revivre depuis une dizaine d'années. C'est un bâtiment militaire, géré par l'armée, il n'appartient donc pas à la Ville. Mais il a un potentiel incroyable sur le plan culturel et artistique, et il suffirait de pouvoir l'ouvrir pour en faire quelque chose de grand ! Ça commence à prendre et nous sommes contents, car c'est un site qui mérite beaucoup plus d'attention, que ce soit en terme de nombre de visites ou en terme d'exploitation. Il y a des hauteurs, des largeurs, de la place, des douves, des fossés... On peut tout faire dans le château !

Quels sont les événements incontournables à Vincennes ?

Le festival America, un festival dédié à la littérature américaine qui existe depuis une vingtaine d'années et qui accueille, tous les deux ans, une quarantaine d'auteurs américains reconnus. C'est un festival qui a la particularité d'être géré uniquement par des bénévoles passionnés, notamment la librairie Millepages, centre névralgique de la littérature et de la lecture dans la ville, et son fondateur, Francis Giffard. C'est un grand rendez-vous littéraire, désormais connu sur le plan européen, avec près de 50 000 visiteurs sur quatre jours tous les deux.

Il y a aussi le festival de photographie Le Vif, le festival Shakespeare d'Avril qui mêle expositions, théâtre et cinéma autour de l'œuvre de William Shakespeare, et évidemment un festival de cinéma, Vincennes étant une terre de cinéma. C'est ici que les frères Pathé ont développé leur activité et que Kodak a prospéré, alors ce festival est important pour la commune. Avec un public de plus en plus large, il s'attache à favoriser les rencontres avec les métiers du cinéma, et propose des projections de films cultes: la prochaine édition du Vincennes Film Festival aura lieu du 2 au 5 octobre 2025.

Les festivals de Vincennes ont la particularité d'être gérés par des équipes de bénévoles incroyables qui y dédient leur temps, avec les compétences de professionnels.

La balade idéale à faire à Vincennes ?

La visite du château, du parc floral et si vous allez plus loin, l'hippodrome et ses nombreuses animations. En tant que maire de Vincennes et conseillère régionale, j'ai discuté avec la Ville de Paris pour que le site de l'hippodrome reste à Vincennes. Ce lieu a une caractéristique bien particulière : sa piste en mâchefer qu'on ne trouve nulle part ailleurs, ni en France, ni en Europe. Il est en passe de devenir un vrai lieu de festivités.

Pour un parcours vraiment top, vous descendez au Château de Vincennes, vous traversez le bois pour ensuite descendre vers la Marne et y passer la journée, entre vieilles pierres, eau et verdure. Nous avons de nombreux commerces de bouche au centre-ville, l'idéal pour composer un panier pique-nique !

Y a-t-il un souvenir qui vous a particulièrement marquée, en tant que maire ?

Les Jeux Olympiques étaient incroyables à vivre en tant que maire. Le passage de la flamme était un vrai pari, on se rappelle tous du "JO bashing". Quand j'ai annoncé que nous allions faire une fan zone, on m'a regardée d'un air interloqué, mais j'y croyais à fond ! Le jour de la flamme qui devait passer vers 11h30, les rues de Vincennes étaient encore vides à 10h45. Ça m'a fait douter. Et puis, en une demi-heure, elles se sont remplies. Pari gagné ! La fan zone au cœur du château était aussi extraordinaire. Le moment le plus incroyable, c'était la finale de Léon Marchand. J'ai eu des frissons !

Pouvez-vous nous citer trois acteurs clés qui contribuent à l'art de vivre de la ville ?

La librairie Millepages est un acteur incontournable ; tout le monde y passe, ils sont de très bon conseil et on y trouve de tout, sur tous les sujets. Concernant les associations il y a l’espace Sorano, avec son théâtre, sa saison de jazz et des locaux associatifs en plein centre ville ; Prima la Musica qui nous offre chaque mois des concerts classiques et, dans un autre style, Arts en mouvements, l'association de danse spécialisée en break et en hip hop qui change l'image un peu bourgeoise que l'on peut se faire de Vincennes. L'association est dirigée par deux femmes formidables connues dans le milieu du break et qui font un boulot absolument extraordinaire, notamment auprès de la jeunesse.

Quelles sont les pépites secrètes ou insolites pour découvrir la ville sous un nouveau jour ?

Avec l'Office du tourisme, aujourd’hui territorial, et notre service du patrimoine, nous avons développé des visites spéciales, dont celle des combles de l'Hôtel de ville, des églises et du château de Vincennes où se trouve le tombeau des braves, un lieu ouvert à la visite de manière exceptionnelle. Il y a aussi la maison de Charles et Emile Pathé, cachée dans une cour d'immeuble, qui a été rehaussée, transformée en immeuble et que nous faisons visiter, sinon personne ne la trouve !

Au château de Vincennes, on peut aussi bien monter voir la charpente de la Sainte Chapelle et les parties hautes du donjon, que descendre au Tombeau des braves, un lieu ouvert à la visite de manière exceptionnelle. La présence de populations du monde entier se fait également ressentir, notamment dans le sport (football gaélique, pickleball et même Quidditch se pratiquent à Vincennes !), et il est même possible d'assister à une messe orthodoxe ukrainienne dans une église catholique et de danser sur de la musique portugaise !

Et quelles sont vos bonnes adresses à Vincennes ?

À proximité, le Rosa Bonheur est devenu une institution, un lieu particulièrement apprécié par les familles et les jeunes actifs et c'est appréciable, car il manquait, dans le bois, un lieu symbolique. Sur le plan gastronomique, L'Ours, le restaurant de Jacky Ribault en plein centre-ville, est niché dans un cocon magnifique et propose une cuisine fort sympathique (griffée, pour le coup !), d'autant que le chef a une vraie personnalité. De manière générale, il y a pléthore de restaurants de qualité, de salons de thé nouvelle génération, de commerces de bouche à Vincennes, c'est une ville de gourmets ! De fait, il y a des enseignes que l'on ne souhaite pas voir arriver, comme les dark kitchens, afin de laisser la place à ces artisans locaux.

Y a t-il un arrondissement parisien ou une ville francilienne que vous appréciez en particulier ?

Meudon et son Hangar Y, c'est un exemple en terme de requalification. Cela ne devait pas être évident de reprendre en main un tel espace, mais c'est devenu un vrai lieu culturel.

Quels sont les futurs projets à suivre à Vincennes ?

Si la ville dispose d’un bel auditorium et était déjà dotée d’un centre culturel et sportif, il manquait une grande salle de spectacle. L'actuelle date des années 70 et fait seulement 500 places pour une ville de 50 000 habitants. Nous avons commencé les travaux de rénovation de cette salle et nous allons en ouvrir une nouvelle, d'ici deux ans, d'une capacité de 750 places dont 250 debout. Nous allons ainsi pouvoir faire évoluer et varier davantage l'offre culturelle afin d’accueillir des concerts de rock, des arts du cirque, des spectacles de danse.

Le saviez-vous ? D'autres carnets de voyage vous attendent, explorez notre région avec ceux qui la façonnent !

Re(découvrez) aujourd'hui Paris 5ème, 6ème, 8ème, 11ème, 12ème, 14ème, 15ème, 16ème, Asnières-sur-Seine, Fontainebleau, Issy-les-Moulineaux, Versailles, Vincennes. Page d'accueil ici.