Vivre, respirer, se retrouver : balade à Fontainebleau (77) avec son maire Julien Gondard

L'île-de-France regorge de lieux sublimes à découvrir. Parmi ces villes où il fait bon vivre, Fontainebleau fait partie des destinations incontournables du territoire francilien. Entre son château royal et sa sublime forêt, le commune est au carrefour de la culture et de la nature. Le maire de Fontainebleau, Julien Gondard, raconte pour Sortir à Paris sa vision de cette verdoyante commune de Seine-et-Marne.

Sortir à Paris : Pouvez-vous vous présenter en quelques mots ?

Julien Gondard : Je m'appelle Julien Gondard, j'ai 49 ans, je suis marié et papa de deux filles. J'ai d'abord travaillé à Fontainebleau en 2005 avant d'y habiter en 2008. J'avais alors demandé à de jeunes parents si l'on y vivait bien, si les enfants s'y sentaient bien, et on m'avait répondu : "C'est magique pour fonder une famille et y élever des enfants". Ça a été le déclic. Effectivement depuis, je ne peux que confirmer, je suis très heureux. C'est une ville très familiale qui accueille, depuis la Covid, de plus en plus de familles en quête d'espace, de verdure et de tranquillité.

Quels sont vos passe-temps favoris, quand vous avez un peu de temps libre ?

Pour ma part, c'est le sport, je cours beaucoup dans la forêt de Fontainebleau. Vous n'allez pas me croire, mais cette forêt est vraiment magique. Quand vous commencez à la pratiquer (soit en vous promenant, soit en courant, soit en faisant du vélo), vous devenez vite accro ! Elle a un pouvoir d'attraction vraiment unique, en toute saison. Elle s'étend sur 25 000 hectares, et on peut y faire de la randonnée, de l'escalade. Certains disent que c'est l'une des plus belles forêts d'Europe. On travaille actuellement avec le Château de Fontainebleau et l'Office national des Forêts à son classement à l'UNESCO.

Quelles sont les sorties gratuites ou pas chères à faire en famille à Fontainebleau ?

En tout premier, la forêt qui est très facile d'accès. Elle se situe à 40 minutes de Paris en empruntant les transports en commun. Vous descendez du train et à 100 mètres de la gare, vous pouvez commencer à crapahuter. Un autre patrimoine assez exceptionnel et gratuit : le parc du Château et le jardin de Diane, une première incursion dans l'Histoire et le patrimoine historique de la ville.

L'autre promenade très sympathique et gratuite, c'est le centre-ville qui est assez atypique car Fontainebleau est une petite ville proche de Paris - on pourrait même dire de province - mais qui dispose de 500 commerces : des commerces de bouche, des restaurants, des bars animés toute la journée jusque parfois tard dans la soirée. Ici se mêlent qualité de vie, tranquillité, histoire et patrimoine.

En parlant de restaurants, vous avez deux ou trois adresses en particulier à recommander ?

Il y en a tellement que c'est difficile de choisir. J'aime beaucoup le Viandard, sur la place de la République : l'établissement propose une offre tapas autour de la viande avec une formule apéro et une formule dîner rapide, avec de très bons produits et du fait-maison. Si vous cherchez une expérience avec un excellent rapport qualité-prix qui plaira à toute la famille, vous avez Il Primo Baccio, un restaurant italien avec des plats, là aussi, faits maison.

Si vous êtes à la recherche d'une expérience plus gastronomique, il y a un restaurant étoilé à Fontainebleau, L'Axel, avec un chef japonais vraiment inspirant. Et une autre bonne adresse pour les amoureux de cuisine japonaise : le restaurant Fuumi. Je vous en donne quatre, parce que vous me faites choisir, mais il y en a bien plus que je pourrais citer.

Pouvez-vous nous citer quelques acteurs clé qui animent la vie culturelle à Fontainebleau ?

Fontainebleau Loisirs Culture (FLC) est un acteur associatif majeur. C'est une structure qui développe par le biais associatif tout type d'activité, que ce soit la danse, la pratique musicale, la pratique artistique, le lien social. C'est une association multi-facette qui rassemble énormément, et aussi l'une de nos plus grosses associations. Le Théâtre de l'âne Vert est une structure associative qui encourage, quant à elle, la pratique du théâtre pour les petits et les grands.

Côté musique, le Sam Sam Festival propose un événement autour de l'électro, et l'association du festival Django Reinhardt, plutôt orienté jazz, prévoit quatre jours de concerts en pleine nature dans le parc du Château en juin et une séquence en hiver au théâtre municipal.

Quels sont les grands rendez-vous qui rassemblent à Fontainebleau ?

Notre 13 juillet à nous, le jour de la Fête Nationale, est un événement fédérateur qui attire petits et grands. Nous avons notre propre défilé militaire qui, s'il n'a pas la même dimension que celui des Champs-Elysées, reste néanmoins une fierté avec de nombreux représentants des forces armées qui défilent en plein centre-ville, puisque nous avons la chance d'avoir, à Fontainebleau, une présence militaire importante. Après le défilé, on se retrouve dans une ambiance de pique-nique sur la place principale, chacun arrive avec ses plats et s'assoit côte à côte, dans une atmosphère de buffet partagé.

Nous avons aussi les Naturiales, notre fête de la Nature qui se déroule au printemps et qui rassemble les amoureux des plantes avec un marché aux plantes et des stands pour sensibiliser à la nature et à la protection de l'environnement. C'est un message auquel nous tenons beaucoup à Fontainebleau - je ne dis pas que nous sommes parfaits, mais nous sommes au cœur d'une forêt alors forcément, nous sommes mobilisés sur le sujet.

A la période de Noël, Fontainebleau - qui est une ville familiale - se transforme avec de nombreux événements, notamment une parade de lampions dans les rues de la ville qui rassemble tout le monde, des grands-parents aux petits-enfants. D'une manière générale, il se passe toujours quelque chose à Fontainebleau.

Votre plus beau souvenir en tant que maire de Fontainebleau ?

Nous avons, comme dans d'autres villes, une maîtrise au conservatoire où des jeunes viennent pratiquer le chant ; un projet initié il y a dix ans. La Maîtrise-Voix de Fontainebleau était à la cérémonie de clôture des Jeux Olympiques de Paris 2024 au stade de France, avec Phœnix, Angèle et Kavinsky. On a donné à nos jeunes, qui étaient là en tant que choristes, les moyens de vivre un moment exceptionnel. Je n'étais pas sur place mais j'ai regardé avec passion et émotion à la télévision.

Qu'est-ce qui manquerait encore à Fontainebleau ?

Si on avait quelque chose à améliorer, ce serait de permettre l'accès à la culture et aux spectacles à nos familles et à nos jeunes qui ont peut-être moins de facilités. J'aimerais trouver et développer un concept qui puisse réunir toutes les catégories sociales. Il ne faut pas croire que Fontainebleau est une ville de CSP+, ce n'est pas vrai. C'est une ville qui a aussi besoin d'être présente sur la solidarité. Je ne parle pas d'initiatives nationales comme la fête de la musique à laquelle nous participons, mais bien d'une initiative propre à la ville de Fontainebleau.

Est-ce qu'il y a d'autres villes ou arrondissements parisiens auxquels vous êtes attachés ?

J'ai longtemps vécu à Paris et aujourd'hui, j'ai la chance de "butiner" la capitale, c'est-à-dire que je "choisis Paris" dans ce que j'ai envie de faire, je ne subis pas Paris. Je garde un très bon souvenir du 2e arrondissement, j'étais du côté de la rue Vivienne, pas loin de l'ancienne Bourse. À l'époque, il y avait encore le Virgin Megastore qui était ouvert jusqu'à 1 h du matin. Certaines de mes journées consistaient alors à aller bosser, sortir dîner, puis aller écouter des CD chez Virgin, dans une espèce de bouillonnement permanent. J'ai beaucoup aimé ces moments.

Qu'est-ce qu'on ne sait pas encore assez sur Fontainebleau ?

Fontainebleau est la ville la plus sportive de Seine-et-Marne. Au-delà des installations et des infrastructures de la forêt, vous pouvez faire beaucoup de pratiques sportives. Nous avons développé une politique qui s'appelle Sport-Santé et qui vise à accompagner les personnes ayant eu un accident de parcours, une maladie ou qui sont en convalescence. Nous les accompagnons à travers des activités adaptées afin de leur redonner goût à l'effort physique. Depuis que c'est en place, l'initiative a rencontré un franc succès, avec des praticiens et des médecins qui orientent leurs patients vers la Maison Sport-Santé.

Dans le pays de Fontainebleau, il y a aussi une base nautique, avec un club de voile et d'aviron. Pour ce qui est de l'escalade, la forêt permet des pratiques en bloc, c'est mondialement connu ! Les plus grands sportifs de la discipline viennent à Fontainebleau, notamment sur le site Karma - des murs d'escalades en intérieur et en extérieur de la Fédération qui ont été ceux de l'entraînement de l'équipe de France pour les J.O. C'est assez remarquable en termes de niveau et d'expertise.

Quels sont les futurs projets à suivre à Fontainebleau ?

Il y a un espace de 10 hectares sur lequel nous avons pour projet de créer un nouveau quartier, avec des services, du développement économique. Nous avons dans l'idée d'y initier un tiers-lieu. C'est un projet en cours de réflexion. Nous voulons créer quelque chose dont nous serons fiers dans 50 ans.

En septembre, nous allons inaugurer également la Maison des Artisans d'Art de Fontainebleau qui mettra à l'honneur l'artisanat local avec des ateliers pour le grand public. Nous travaillons aussi avec Fontainebleau Tourisme sur un championnat de France du Fontainebleau (le dessert !), parce que tout de même, Fontainebleau a un dessert à son nom !

Le saviez-vous ? D'autres carnets de voyage vous attendent, explorez notre région avec ceux qui la façonnent !

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